Curzon is great here but the Budapest Quartet are just as special.
Curzon owned the Mozart piano quartets. His very touch in the 2nd Quartet (K493) here instantly - and, it would seem, effortlessly - establishes both the magic and authority that he brings to this music. This live performance with the Budapest Quartet is from 1951 and is absolutely wonderful. It sparkles and yet is warm at the same time. While Curzon is the star, the Budapest Quartet also play wonderfully. Magical music making! It sounds fine although you do have to put up with a bit of audience noise.
The 1st Quartet (K478) is not mentioned on the sleeve at all (as far as I can see - it is the download that I am reviewing). I think you get it here is a live performance played by Arrau with the Budapest Quartet from 1943. Arrau is sensitive and suitably Mozartian (not a composer I would have associated him with) and, if he is not quite as idiomatic as Curzon, he is still enjoyable and effective. Once again the contribution of the Budapest Quartet is distinguished. Again the sound is fine - attractive and well defined - and is not hard to adjust to.
You also get Curzon in a very wonderful live account (again with the Budapest Quartet from 1951) of Schumann's great Piano Quintet. I have two very fine modern recordings of this work (those by Pires and by Argerich) but this live account is still quite something! It has a lot of drive and energy - especially in the last two movements - and a very deep and affecting slow movement. There is lots of light and shade - this is a live account with plenty of imagination - as well as a real sense of fine musicians generating a fair bit of heat.
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Schumann Piano Quintet. Mozart Piano Quartets K.478 & 493. Clifford Curzon In Schumann & K.
Mozart
(Composer),
Schumann
(Composer),
Budapest Quartet
(Performer),
Clifford Curzon
(Performer),
Claudio Arrau
(Performer)
&
2
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Mozart, W.A.: Piano Quartets Nos. 1 and 2 / Schumann, R.: Piano Quintet (Curzon, Arrau, Budapest Quartet) (1943, 1951)
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Editorial Reviews
Budapest Quartet
Product details
- Is Discontinued By Manufacturer : No
- Product Dimensions : 5.59 x 0.39 x 4.92 inches; 2.83 ounces
- Manufacturer : MUSIC AND ARTS
- Date First Available : March 31, 2007
- Label : MUSIC AND ARTS
- ASIN : B000FOR9N2
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- Reviewed in the United States on July 30, 2013
- Reviewed in the United States on December 2, 2008Robert Schumann was basically in all fairness, an obsessive creator. His mind always focused on a special target. Prior to 1840, his compositions were for piano, but in 1842, his obsessions were turning around the chamber music. Three strings quartets Op. 41, piano quintet Op. 47, piano quartet Op. 44 and the Fantasiestucke Op. 88 seem to confirm it. Haydn, Mozart and Beethoven were visibly his main musical influences.
As it used to be expected, the musical critics' complaint over the absence of virtuoso fireworks. It had to be that way, because the imposed tradition by Paganini, Liszt and Thalberg in Europe, shifted the approach of the music as entertainment's device. And I'm certain this reaction was due the forceful musical bequeath of Beethoven and Schubert who truly arrived to the last frontiers of supreme musical excellence.
In this sense, Brahms and Schumann were well aware and conscious about this fact and decided to sign and add their names trying to preserve this musical tradition, standing aloof the rest of most composers.
Without any hesitation, it could be said the Piano Quintet Op. 47 is by far his chamber music masterpiece and occupies a very distinguished place among the most emblematic and relevant works for this genre. You even may include, Schubert's Op. 114 (The trout), Brahms' Quintet Op. 34 and Dvorak's Op. 81 into this reduced list.
To my mind, this is one of the most important and legendary recordings of Sir Clifford Curzon along his discography.
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Pèire CotóReviewed in France on December 26, 2015
5.0 out of 5 stars Concert Mozart et Schumann
Ce disque comprend principalement des extraits d'un concert du quatuor de Budapest et de Clifford Curzon, le 27 avril 1951 à l'Auditorium Coolidge de la Library of Congress de Washington. Les deux œuvres sont en mi bémol majeur, il s'agit d'une part du Quatuor avec piano K.493 de Mozart et du Quintette opus 44 de Schumann (à cette date, le second violon est Jac Gorodetzky. L'autre quatuor pour piano et cordes de Mozart, le K.478 en sol mineur, complète le CD : il s'agit toujours des Budapest, mais le 20 ou le 21 mai 1943, et le pianiste est Claudio Arrau; cet ajout n'est pas indiqué sur la couverture, qui reprend peut-être celle d'un ancien 33 tours.
Quelques remarques discographiques sont à faire. D'abord, il existe ce qui doit être une ancienne présentation du CD, Piano Quartets (K 478, 493), Piano Quintet E-flat, Op. 44 (Washington 1951 & 1944), où les deux quatuors de Mozart sont annoncés, mais la date de 1944 est indiquée à la place de 1943 pour K478; je suppose qu'il s'agit d'une erreur de date plutôt que d'un autre concert et je conseille de rechercher "Budapest String Quartet Discography" sur le Web pour en avoir une idée. Ensuite, un autre disque reprend le Quintette de Schumann, mais en studio les 28 et 29 avril 1951, soit le lendemain et surlendemain du concert Quintette Pour Piano; je l'ai également commenté. Enfin, il existe au moins une autre édition de la version studio du Quintette de Schumann, un disque Archipel actuellement disponible seulement en MP3 Schumann - Dvorak : Quintettes pour piano et cordes; le minutage MP3, en particulier celui du premier mouvement, où les musiciens font la reprise de l'exposition alors qu'ils s'en étaient dispensés en concert, permet de supposer qu'il s'agit de l'enregistrement en studio, bien que les durées soient un peu plus brèves, mais de façon homogène.
C'est pour le Quintette de Schumann, que j'avais déjà en cassette, que j'ai acheté ce CD. Parce que la subjectivité et l'habitude interviennent trop, il m'est étrangement assez difficile d'expliquer pourquoi j'aime une interprétation connue depuis longtemps, mais je peux au moins la décrire par comparaison avec l'enregistrement studio. La qualité du son est un peu plus précaire (voir notamment le mouvement lent vers 1'57''), mais musicalement je suis davantage passionné. Je me cite : "La version en public est carrément miraculeuse d'élan, de souplesse, d'originalité des phrasés, d'aérienne détente et d'inspiration optimiste, dans des tempi un peu plus rapides pour chacun des mouvements". Dans les deux cas, la noblesse et la rigueur des Budapest, secondés par la sobriété de Clifford Curzon, font merveille. Curzon était un pianiste plutôt discret et introverti, aussi c'est en association avec un ensemble de musique de chambre qu'il pouvait donner son meilleur; nuancé mais sans doute assez peu percussif, il ne paraît pas trop effacé dans cet enregistrement, sauf peut-être par moments. Les mouvements rapides sont pleins de vivacité rythmique, alors que le mouvement lent est sans doute plus profond, recueilli et tragique que bien d'autres versions; le finale est aérien.
Les deux quatuors avec piano sont peut-être d'intérêt légèrement moindre, mais supportent la comparaison avec les grandes interprétations que je connais. Dans celui en mi bémol majeur, les artistes gardent leurs qualité de dignité, de noblesse et de netteté. Celui en sol mineur, enregistré seulement 7 ans plus tôt, plus souple, libre et synthétique que détaillé, rend sensible un changement d'époque; le mouvement lent est joué plus vite que par d'autres interprètes de l'époque qui en faisaient un adagio alors que c'est un andante.